Dentro de los aspectos que influyen en la Seguridad Vial, hay uno que resulta, en general, poco tenido en cuenta por los automovilistas.
Nos referimos al de la correcta utilización de las Señales de tránsito.
En realidad es un tema bastante desconocido para la mayoría. Son pocos los Municipios que obligan a profundizar su conocimiento y, por consiguiente, si al momento de solicitar la primera Licencia de Conductor, o en cada una de las sucesivas renovaciones, no se plantea algún cuestionario que obligue a tener que conocerlas y memorizarlas, es poco probable que luego los automovilistas tengan el interés de ponerse a estudiarlas.
Entonces, pocos saben que existen más de 100 señales preparadas para avisar acerca de distintas circunstancias a quienes conducen todo tipo de vehículos.
Algunas se ven solo en determinadas zonas según características climáticas o topográficas como ser las que indican peligro de derrumbes, o caminos helados.
También hay señales que indican presencia de animales, presencia de maquinaria agrícola, o cruce de jinetes. y luego están las de lugares especiales como las que se colocan frente a los Hospitales y Escuelas.
Pero lo que últimamente venimos notando es que los automovilistas están prestando poca atención a las señales en general, lo cual influye en aumentar los problemas de Seguridad.
De que otra manera se puede interpretar, por ejemplo, el caso de los Conductores que, por distracción o por el apuro de llegar a destino, optan por pasar un cruce ferroviario con las barreras bajas. La posibilidad de sufrir un impacto contra un tren no es remota, aunque se piense lo contrario.
Y que pensar de los que optan por pasar a velocidad elevada una intersección en la que el semáforo con luz roja no les habilita el paso, aumentando muchísimo las posibilidades de verse expuesto a un accidente de graves consecuencias tanto para ellos como para los que resulten sorprendidos por esa determinación.
También se nota poco respeto por las señales de PARE que suelen indicar que es necesario ceder la prioridad de paso en intersecciones complicadas.
Entonces, más allá de estos ejemplos, es necesario comprender la utilidad que tienen las señales para el Conductor.
En general, los automovilistas solo piensan en cumplir con la indicación de las señalizaciones porque saben que son reglamentarias y tienen la sensación de que pueden ser sancionados por las autoridades si le comprueban su transgresión.
Solo queda dentro de ellos la sensación de que las señales son esencialmente punitivas.
Pero si las analizamos desde su verdadera finalidad podremos comprobar que pueden resultar sumamente útiles, y además brindar una ayuda importante al Conductor en muchas situaciones.
Por ejemplo, mas allá de los ejemplos mencionados anteriormente, analicemos el caso de las líneas demarcatorias en las Rutas, especialmente en aquellas de doble circulación.
Esta es una de las demarcaciones que más multas ocasiona, y tal vez por eso, solo se piensa en ellas cuando se trata de evitar la sanción.
Sin embargo tienen gran utilidad para mejorar la Seguridad, por lo que conviene repasar bien todo el tema:
Hay cuatro tipos de líneas:
- Línea continua: indica la prohibición de que los autos de esa mano crucen a la mano contraria.
- Línea punteada: significa que en esa zona los vehículos que circulan del lado de la línea punteada pueden cruzarse para concretar un adelantamiento.
- Ambas líneas son continuas: indica que está prohibido pasar de carril en cualquier sentido.
- Cuando hay solo una línea punteada en el medio indica que en ese tramo está permitido cruzarse en cualquiera de los sentidos.
Estos trazos son realmente útiles.
Los más importantes suelen estar ubicados en los tramos previos a las curvas, o en las subidas y las bajadas de las rutas de doble circulación en las que los conductores pueden fácilmente encontrarse con otro vehículo de frente.
Por lo general, las líneas indican los lugares donde la lógica indica que no sería conveniente que un automovilista comience a sobrepasar a otro, porque los metros disponibles de visibilidad hacia delante pueden ser pocos para que la maniobra termine bien.
Por lo tanto, resultan de gran ayuda especialmente en condiciones de poca visibilidad, ya que le advierten al Conductor que está entrando en zonas que no conviene utilizar para adelantarse.
Utilizando bien la información que brindan, un Conductor prudente puede circular con mucha más seguridad porque estará menos expuesto a encontrarse con sorpresas imprevistas.
En las noches oscuras, por ejemplo, evitara la posibilidad de encontrar de frente un vehículo que segundos atrás no veía por estar tapado por una loma o una curva.
En general, lo más importante de las señalizaciones es que permiten enterarse con bastante anticipación sobre las novedades que traerá el camino.
Por ejemplo, por lo que nombramos, se puede pensar en las señales de curvas y zonas sinuosas, o en las que anuncian pendientes, pero también están las que anticipan zonas resbaladizas con las que un Conductor atento puede prepararse para las próximas complicaciones.
También podemos pensar en las de velocidades máximas.- Cuando aparecen en las rutas indicando velocidades menores a lo habitual están anticipando que poco más adelante habrá circunstancias en el camino que requieren ir más despacio.
En este aspecto vale la pena mencionar especialmente a las que indican la reducción de velocidad cuando se va ingresando en zonas urbanas.
Si bien puede resultar difícil de cumplir estrictamente la secuencia de reducción de velocidad que indican, son realmente importantes para avisar al automovilista de que es conveniente bajar mucho el ritmo de velocidad al cual se viene circulando.
El momento de ingreso a las zonas urbanas, está definido estadísticamente como uno de los de mayor riesgo en los viajes.
Suelen producirse muchas víctimas por accidentes que son fruto de la mutua sorpresa que sufren tanto los que están circulando a ritmo de ciudad y se encuentran de golpe con un vehículo a gran velocidad, como los Conductores que vienen a velocidad de ruta y de pronto encuentran transito que circulan demasiado despacio para su percepción, lo cual es mucho más grave en el caso de peatones o ciclistas.
A tal punto esto es importante que hay países que están tomando medidas muy serias en este sentido.
Por ejemplo en España están implementando un Plan que establece castigos muy severos (hasta la suspensión inmediata de la Licencia) para quienes no cumplen con un estricto proceso de reducción de velocidad que comienza cientos de metros antes de llegar a las ciudades.
Como corolario, entonces: Las señales de tránsito y las líneas demarcatorias merecen toda la atención y el respeto de los conductores. Hacer un buen uso de ellas, conocerlas, saber leer lo que el camino va diciendo y estar atentos a los imprevistos pueden contribuir para mejorar mucho la Seguridad.
